Певица Уэнди О. Уильямс оказалась в составе после того, как откликнулась на объявление о наборе в труппу экспериментального «театра для взрослых» под названием Captain Kink, которым Свенсон в то время руководил. Двумя другими постоянными участниками коллектива стали гитаристы Ричи Стоттс и Уэс Бич (участники ритм-секции постоянно менялись).

Plasmatics поначалу были в штыки встречены критикой: лишь задним числом последняя признала, что группа во многом опередила свое время, впервые «решившись соединить стремительность панка-рок с хэви-металлической гитарной мощью».

Однако, в истории рок-музыки The Plasmatics остались прежде всего как устроители экстремальных шоу, которые были запрещёны во многих городах мира (в частности, в Лондоне, где группа была объявлена «анархистской»). На своих концертах музыканты разбивали молотками телевизоры и динамики, распиливали гитары, уничтожали другие «продукты массового потребления» и даже взрывали автомобили, подвергая опасности себя и зрителей.

Уильямс (которую называли «королевой шок-рока») не раз оказывалась под арестом; в 1981 году в Милуоки она предстала перед судом по обвинению в непристойном поведени; судебное разбирательство вызвало скандал, прежде всего потому, что, как выяснилось, в полицейском участке Уильямс была жестоко избита (полицейские утверждали, что сами подверглись с её стороны нападению). «В конце 70-х - начале 80-х годов на нью-йоркской панк-сцене, где шокировать аудиторию часто считалось делом привычным, никто не обладал более ярко выраженным талантом устраивать скандал, чем Plasmatics», - признает Allmusic.

В 1983 году Уильямс при участии Джина Симмонса из Kiss начала успешную сольную карьеру (хотя, в сущности, под названием WOW скрывались те же Plasmatics). В 1988 году, после выхода пятого студийного альбома группа распалась.

6 апреля 1998 года Вэнди О. Уильямс покончила с собой, положив конец всем надеждам на воссоединение.