Профессиональную музыкальную карьеру начал, присоединившись к группе ALLEY CATS, игравшей в местных барах. (В этой же группе играл басист Preston Hubbard, прославившийся как участник ROOMFUL OF BLUES и FABULOUS THUNDERBIRDS.) Блюз открыл через популярные в 60-х группы "британского вторжения": ANIMALS, ROLLING STONES и пр. Утверждает, что решение стать блюзменом принял в 14-летнем возрасте на концерте BB KING'а: Король блюза порвал струну и сменил ее, не останавливая песню и не теряя ритм; эту струну BB KING передал подростку в первом ряду - им и был Тинслей Эллис, который до сих пор хранит ее как свой блюзовый талисман. В 1981 г. вместе с вокалистом CHICAGO BOB (Robert NELSON) организовал блюзбэнд The HEARTFIXERS ("Ремонтники сердца" - название выбрано по блюзу Albert Collins). За 6 лет для независимой фирмы Landslide группа записала 4 альбома , которые принесли Эллису первую известность за пределами его штата. Альбом 1984 г. записан с вокалистом NAPPY BROWN, звездой ритм-энд-блюза в 50-х и госпелл в 60-х. Альбомом 1986 г. дебютировал как вокалист. Обретя уверенность в своих возможностях солиста, покинул The HEARTFIXERS. (Хотя время от времени и сейчас выступает и записываестя с этой группой). Пленку с записью его следующего - сольного - альбома для Landslide Records услышал президент фирмы "ALLIGATOR" Bruce IGLAUER. "Я был поражен, - говорит Иглауэр, - я никогда прежде не слышал Тинсли Эллиса, но он и его группа играли, словно за их плечами уже было огромное международное признание. Меня подкупила не только его яростная энергетика, но и его чувство вкуса и исполнительская зрелость. Он не просто отыгрывал набор скоростных "ликов". Его музыка была полна эмоций. В ней была мощь рока, но она воспринималась как блюз". "Alligator", обладавший хорошо налаженной системой дистрибуции, издал дебютный сольный альбом Эллиса "Georgia Blue" с пометкой "Продукция Landslide". Позже были переизданы еще два альбома из записанных The HEARTFIXERS. Т.Эллис подписал постоянный контракт с "Alligator". Последовавшие альбомы демонстрируют продолжающиеся поиски стиля, и, хотя заметно тяготение к блюз-року ("Мой блюз - для плохослышащих"), поиски не закончены. В 1996г. в турне Robert CRAY Тинсли Эллис открывал шоу сольными акустическими выступлениями! До своего прорыва к успеху, Johnny LANG открывал концерты Эллиса, и в свой популярный альбом включил медленный блюз его сочинения: "A Quitter Never Wins". В интервью 1998 г. Эллис сказал, что на концертах играет на "1966 Gibson ES 345" и сделанном по заказу Stratocaster через старинный усилитель Fender. Давно пользуется метталическим слайдом "Chrome Dome" компании Latch Lake (любит тон стеклянного слайда, как у Bonnie Raitt или Duane Allman, но "металл" оказался ему более "к пальцу") ...