Американская группа Cirith Ungol была образована в калифорнийском городке Вентуpa в конце 70-х барабанщиком Робертом Гэрвеном (Robert Garven) и гитаристом Грегом Линдстромом (Greg Lindstrom). До этого Гэрвен, Линдстром и гитарист Джерри Фогл (Jerry Fogle) с 1971 года вместе играли в американской группе Titanic.

В 1977 году Тим Бэйкер (Tim Baker), работавший до этого рабочим сцены, стал вокалистом Titanic и группа взяла себе новое название. Название для группы было позаимствовано из наследия небезвестного писателя Дж. Р. Толкиена, чьи герои потом неоднократно упоминались в текстах песен и были запечатлены обложках альбомов Cirith Ungol. Кстати, картины с обложек всех четырех пластинок группы принадлежат кисти известного художника, обладателя тринадцати премий Hugo, Майклу Уилану (Michael Whelan), в творческом багаже которого - работа над 2010 Космической Одиссеей Артура С. Кларка, и над иллюстрациями к произведениям Говарда Лавкрафта.

Первый из дисков - Frost and Fire - вышел в 1981 году на фирме Enigma и представлял собой утяжеленную версию классического металла, несколько напоминающую ранний Black Sabbath, но с пронзительным вокалом а-ля Торстен Бергман (Thorseten Bergmann, Living Death).

Состав группы на момент записи дебютной пластинки был таков Гэрвен, Линдстром, Бэйкер, Фогл и басист Майкл Флинт (Michael Flint). До прихода Флинта в 1981 году басистом в группе был Линдстром. Вскоре после выхода Frost and Fire Линдстром ушел, но замену ему решили не искать и Cirith Ungol продолжали играть как квартет. Первой записью в этом составе стала композиция Death of the Sun, вошедшая на знаменитый сборник компании Metal Blade Metal Massacre-I, вышедший в 1982 году. Как и большинство остальных калифорнийских коллективов, представленных на этом сборнике, Cirith Ungol подчеркнули свои ориентиры на британский тяжелый металл, а отнюдь не на более легковесный американский.

Летом 84-го вышла вторая пластинка группы King of the Dead, признанная одним из самых тяжелых альбомов своего времени.

Два года спустя увидел свет LP One Foot in Hell, после чего группу покинули Фогл (20 августа 1998 года Джерри Фогл скончался) и Флинт. В течении нескольких лет Cirith Ungol фактически не существовали. Только в 1991 году вышел их четвертый альбом Paradise Lost, записанный с гитаристом Джимом Барраза (Jim Barraza) и басистом Верноном Грином (Vernon Green).

Нужно сказать, что альбомы Cirith Ungol по непонятной причине никогда не пользовались особым спросом и популярностью, так что прожить на деньги, зарабатываемые музыкой, члены группы никогда не могли. Paradise Lost, не стал в этом исключением и недовольный ситуацией Барраза, не раздумывая, покинул группу, что привело Cirith Ungol к окончательному распаду в мае 1992 года.