Музыкальная карьера Уильяма началась в первой половине восьмидесятых, его первым детищем была синти-поп группа Torch Song, выпустившая в середине 80-х два альбома. Ближе к концу десятилетия, Уильям временно распустил Torch Song и решил пойти по пути Брайана Ино (Brian Eno). С одной стороны, талантливый мульти-инструменталист Орбит экспериментировал сольно (его ранние работы можно охарактеризовать как "уже не инструментальный рок, но еще не электроника"), с другой, дабы как-то финансировать собственные творческие поиски, прилагал свои таланты в поп индустрии. Уияльям трудился над аранжировками и ремиксами для таких артистов, как Белинда Карлайл (Belinda Carlisle), Принс (Prince), Стинг (Sting), S'Express и Малколм Макларен (Malcolm McLaren). Первым успешным соло-проектом Орбита стал Bassomatic. Под этим именем Уильям, заручившись поддержкой рэпера и певицы, записывал зажигательную смесь фанка, хауса и хип-хопа. Треки проекта регулярно звучали в клубах и на радио, а сингл "Fascinating Rhythm" даже попал в британскую топ-десятку.

В 90-е Орбит по-настоящему расцвёл. Он создал лейбл Guerilla (позже на смену ему пришел N-Gram Recordings), выпустил целую серию альбомов, сдвинувшись от бодрого звучания Bassomatic в сторону эмбиента, а также стал востребованным поп-продюсером. Орбит записывал ремиксы для Мадонны (Madonna), Kraftwerk, Питера Гейбриела (Peter Gabriel), Depeche Mode, Shamen и Erasure. Звездный час Уильяма Орбита настал в 1998-м, когда он спродюсировал для Мадонны альбом "Ray of Light", признанный одной из лучших работ певицы. Помимо этого, в качестве продюсера Уильям работал с All Saints (песня "Pure Shores", вошедшая в саундтрек к фильму "Пляж", а также сингл "Black Coffee"), Blur (альбом "13"), Sugababes и Pink. Вдохновленная успехом "Ray of Ligjt" Мадонна подписала Уильяма на свой лейбл Maverick, где увидел свет его сольник "Pieces In A Modern Style", где Орбит собрал электронные интерпретации классических произведений. Хит-синглом оттуда стала композиция "Adagio For Strings" авторства Сэмюэла Барбера (Samuel Barber)...