Паула Коул родилась в семье музыкантов в г. Роклэнд, штат Массачусетс, и уже с детства начала напевать для забавы американские песенки, традиционный folksongs, Рождественские гимны. После школы, где она была лучшей в группе по музыке её направили в музыкальный колледж Berklee в Бостоне, где она изучила джазовое пение и импровизацию.

«Я хотела проникнуть внутрь структуры песни, так, чтобы я могла импровизировать в них» - говорила она.
«Я начала писать свои собственные песни, и это направило меня по другому пути.» В то время как она заканчивала Berklee, ей предложили контракт с джазовым лейблом. «Это было бы слишком просто, а я не хотела ограничеваться только исполнением джаза. Поэтому я продолжала петь weddings и waitressing, поскольку я пыталась найти мои внутренние песни.»

В 1993 году Питер Габриель, прослушав дебютный альбом Паулы Коул «Harbinger», попросил её, чтобы она участвовала в его турне «Secret World». После этого вышел её новый альбом «This Fire», многие песни с которого стали хитами. Одну её мелодию используют как вступление к телепередаче, другая вошла в саундтрэк к фильму «Город Ангелов» с Николасом Кейджем и Мэг Райан. В 1997 году она побеждает в Грэмми в номинации Лучший Новый Исполнитель! В 1999 выходит альбом с очень духовным подтекстом «Amen»…